“Mon père était à Auschwitz et ma mère à Dachau, les survivants souffraient de traumatismes psychologiques et physiques, ce qui signifiait qu’il leur était difficile ou impossible d’avoir des enfants”, a-t-il dit. “Le point de vue à cette époque était que les Yéménites avaient de grandes familles et pouvaient se permettre de perdre un ou deux.”

L’enquête de Kedmi a entendu de tels points de vue exprimés par le personnel médical qui travaillait dans les hôpitaux soupçonnés d’avoir enlevé des enfants. Sonia Milshtein, une ancienne infirmière senior, a témoigné que les parents yéménites «ne s’intéressaient pas à leurs enfants» et qu’ils auraient dû être heureux que leur «enfant reçoive une bonne éducation».

Sarah Pearl, infirmière en chef à l’Organisation sioniste internationale des femmes (WIZO), un organisme de bienfaisance dont des enfants auraient disparu, a déclaré aux médias israéliens que quand elle demandait pourquoi les parents des enfants n’avaient jamais visité, administrateur qu’ils “ont beaucoup d’enfants, et beaucoup de problèmes, de sorte qu’ils ne veulent pas leurs enfants”.

Comme beaucoup de ceux qui ont fait campagne pour une plus grande transparence, Madmoni-Gerber, professeur israélien de communications maintenant basé aux Etats-Unis, a déclaré que sa propre famille avait été marquée par l’affaire Yemenite Children.

Son père et sa tante faisaient partie des 50 000 Juifs yéménites transportés par avion vers Israël en 1949 et 1950 dans une série de vols secrets américains et britanniques connus sous le nom d’Opération Magic Carpet. Comme beaucoup d’autres Mizrahim, ils ont été temporairement abrités dans l’une des dizaines de «camps d’absorption» à travers Israël.

La tante de Madmoni-Gerber a accouché dans un hôpital israélien en 1949. “Quand il était temps de rentrer à la maison, le personnel de la salle d’accouchement lui a demandé de laisser son bébé avec elle. Elle a été arrachée [par le personnel] de ses mains et n’a plus jamais revu son bébé. “

L’aveu de Hanegbi est certain d’ébranler un establishment ashkénaze qui nie depuis longtemps l’affaire des enfants yéménites.

Par exemple, Yaron London, l’un des commentateurs les plus connus d’Israël, a qualifié les suggestions d’enlèvements de « théorie du complot ». 

Et Dov Levitan, professeur à l’Université Bar Ilan, près de Tel Aviv, qui est un expert de premier plan sur l’immigration yéménite en Israël, a récemment déclaré: “Je ne peux pas mettre un doigt sur un cas où je peux dire qu’il y avait un acte d’enlèvement ou un acte criminel . ” 

Shlomi Hatuka, un poète et enseignant yéménite de 38 ans qui a aidé à fonder Amram, une organisation qui milite au nom des familles, a déclaré que la poursuite du racisme envers le Mizrahim avait rendu possible une «conspiration du silence» de plus de six ans. décennies.

Son activisme a commencé lorsque sa grand-mère lui a révélé, il y a 22 ans, qu’une infirmière lui avait demandé, au début des années 1950, d’abandonner pour adoption l’un des jumeaux qu’elle venait d’accoucher.

“L’infirmière a dit:” Vous avez beaucoup d’enfants, pourquoi ne pas en prendre un? “, A déclaré M. Hatuka à Al Jazeera. Ma grand-mère a refusé, quelques jours plus tard, l’infirmière lui a dit que sa petite fille était morte, qu’elle n’avait pas reçu de certificat de décès et qu’on ne lui avait pas montré de tombe.

“Ma mère m’a dit que ma grand-mère parlait de son enfant kidnappé jusqu’au jour de sa mort”, at-il ajouté. “Elle ne s’est jamais remise, à ce moment-là, aucun d’entre nous ne pouvait vraiment comprendre ce qui était arrivé au bébé, c’était trop étrange, c’était impossible à croire.”

“Nous avons utilisé les médias sociaux et la nouvelle technologie pour attirer davantage l’attention sur les enlèvements”, a déclaré Shlomi Hatuka [Jonathan Cook / Al Jazeera]

M. Hatuka a déclaré que le réexamen officiel des dossiers avait été motivé par la pression croissante de la communauté Mizrahi: “Nous sommes la troisième génération, nous sommes mieux à même de nous organiser, nous avons utilisé les médias sociaux et les nouvelles technologies pour attirer plus d’attention. les enlèvements. “

Amram exige que les autorités israéliennes ouvrent des papiers d’adoption afin que les enfants qui ont été enlevés puissent essayer de retrouver leurs parents. “Si Netanyahou veut vraiment aider à clarifier ce qui s’est passé, ce serait le moyen le plus facile et le plus rapide de le faire”, a déclaré M. Hatuka.

Actuellement, une loi de 1960 sur l’adoption érige en infraction pénale le fait pour un enfant adopté ou pour ses parents adoptifs de révéler publiquement qu’une adoption a eu lieu. Les fonctionnaires ont affirmé que la restriction est nécessaire pour protéger la vie privée, mais il y a une pression croissante pour l’abolir.

Amram a également établi une base de données sur les enfants disparus sur son site Web. Des centaines d’autres familles ont fourni des informations sur les enfants disparus, y compris des cas qui n’ont jamais fait l’objet d’une enquête. Hatuka estime que le nombre total d’enfants portés disparus pourrait atteindre 8 000.

Même sur la base des chiffres officiels, un nourrisson yéménite sur huit âgé de moins de quatre ans a peut-être disparu au cours des six premières années de l’État. Boaz Sangero, professeur de droit à un collège près de Tel Aviv, a écrit dans le journal Haaretz ce mois-ci que le chiffre était “étonnant”, et a exigé un réexamen urgent de la preuve. 

L’ampleur du problème a été encore soulignée le mois dernier lorsque quatre législateurs du Parlement israélien de 120 sièges se sont manifestés pour révéler que leurs propres parents avaient disparu dans les années 1950. Deux venaient du parti Likoud de Netanyahou.

Nurit Koren, dont le cousin a disparu, a déclaré au journal The Jerusalem Post: «Tout le monde vient et me dit que ça s’est passé dans leur famille aussi, le téléphone n’arrête pas de sonner . 

Nava Boker a déclaré que sa sœur et son frère avaient été emmenés. “J’ai peur que les mêmes personnes qui ont planifié et exécuté ces crimes de déchirer les bébés loin des bras de leurs mères aient assuré leur propre sécurité et caché les documents .” Boker et d’autres militants ont été furieux de la décision de l’enquête Kedmi de placer sous clé des centaines de milliers de documents relatifs à ses enquêtes jusqu’en 2071.

Il y a également eu des critiques généralisées sur la façon dont l’enquête a été menée. Tzadok a qualifié le rapport du panel de “honteux” et l’a accusé d’ignorer les preuves d’actes répréhensibles qu’il a dénichés.

Sangero a noté que la commission n’a employé que deux enquêteurs pour examiner les dossiers de quelque 1 000 enfants disparus. Dans 69 cas, il a déclaré qu’il ne pouvait pas déterminer le sort des enfants.

Le panel a évité d’utiliser ses pouvoirs d’assignation, permettant ainsi aux fonctionnaires de refuser de témoigner, ou a accepté de les laisser témoigner derrière des portes closes. L’enquête n’a pas non plus effectué de tests ADN.

À maintes reprises, les registres de naissances et d’enterrements demandés par l’enquête Kedmi ont disparu ou ont été détruits par des incendies ou des inondations. L’enquête, a observé Sangero, n’a pas enquêté sur le nombre de fichiers qui auraient pu être perdus.

Le panel a également fait confiance à un recensement de 1960 qui a énuméré beaucoup d’enfants supposés morts comme ayant “quitté le pays”. En outre, l’enquête n’a pas permis d’examiner pourquoi de nombreux parents biologiques ont reçu des avis de projets militaires pour leurs enfants sur ce qui aurait été leur 18e anniversaire.

Tzadok a noté que, dans l’un des oublis les plus troublants, l’enquête a échoué à enquêter sur la disparition de 40 bébés après qu’ils aient été censément envoyés d’un camp d’accueil à Jérusalem pour les vaccinations.

Sur son site Internet, Amram a compilé des témoignages accablants présentés aux trois enquêtes qui suggèrent que les enlèvements d’  enfants Mizrahi étaient généralisés et systématiques, et pouvaient être assimilés à la traite. Une telle preuve semble avoir influencé Hanegbi aussi. Il a déclaré à Meet the Press: “Je lis des témoignages d’infirmières, de travailleurs sociaux et de personnes qui ont admis les enfants dans des hôpitaux et diverses personnes, dont chacune a vu une petite partie du casse-tête.”

Ahuva Goldfarb, superviseur national des services sociaux à l’époque, a admis dans l’enquête Kedmi que les enfants avaient été «non enregistrés» lorsqu’ils étaient envoyés hors des camps d’immersion, loin de leurs parents.

Il a ajouté: “C’était systématique comme cela pourrait être.” Les parents ont été informés que leur enfant n’était plus en vie. 

Dans une lettre datée d’avril 1950, un haut responsable du ministère de la Santé, le Dr M Lichtig, a fait part aux hôpitaux de l’État de leur inquiétude que les enfants ne soient pas rendus à leurs parents.

«Il y a eu des cas où des enfants ont été libérés de l’hôpital et ne sont pas retournés chez leurs parents Apparemment, ils ont été trouvés par des personnes cherchant à adopter», écrit-il dans la lettre. “Les parents endeuillés recherchaient leurs enfants … Nous devons faire tous les efforts possibles pour que de tels incidents ne se répètent pas “. 

Hanna Gibori, responsable des services d’adoption dans le nord du pays à cette époque, a témoigné: «Les médecins de l’hôpital ont remis des bébés à l’adoption dès la sortie de l’hôpital, sans que les agences d’adoption officielles soient impliquées.

En 1959, un membre de la Knesset, Ben-Zion Harel, a déclaré qu’un nombre important d’enfants étaient placés dans des hôpitaux israéliens pour être adoptés de manière «inacceptable», à la limite du «trafic».

Tout cela semble s’être produit avec un contrôle judiciaire minime ou inexistant. En 1955, un juge de la Haute Cour, Shneur Cheshin, a écrit dans une décision: “Pour notre plus grand embarras, des ordres fictifs d’adoption et des ordres de garde sont publiés chaque semaine, voire tous les jours.”

Les hôpitaux et les représentants du gouvernement ont pu profiter de l’absence des lois d’adoption dans les années 1950. La surveillance n’a été resserrée qu’en 1960, avec l’adoption de la loi sur l’adoption.

Une infirmière qui avait travaillé à l’hôpital Batar de Haïfa, où Grunbaum est né en 1956, a admis dans une émission de télévision israélienne que les futurs parents «passeraient un ordre » pour les enfants à l’hôpital. Batar a fermé en 1976, mais les demandes de l’enquête Kedmi pour voir ses archives ont été accueillies avec des réclamations que les documents ont été perdus ou détruits par le feu.

L’histoire de Grunbaum, bien que rare, n’est pas unique. Les enquêtes menées au cours des deux dernières décennies ont mis au jour une poignée de cas similaires.

Après qu’Amram a lancé son site Web, une amie de la famille a révélé à Hatuka qu’elle avait été dans une institution où elle croyait que des enfants yéménites comme elle étaient victimes de la traite. 

Hatuka a été en mesure de reconstituer les débuts de la femme, qui a accepté d’être identifié par le pseudonyme Shoshana. Elle et son frère jumeau ont été enlevés à leur mère à la naissance et placés dans une maison de retraite à Jérusalem dirigée par WIZO.

La WIZO, qui gère toujours des services de garde d’enfants en Israël, est mentionnée dans plusieurs cas d’enfants disparus qui ont été retrouvés plus tard. Dans une déclaration à Al Jazeera, la WIZO a déclaré que le processus d’admission et de libération des enfants des institutions qu’elle dirigeait était géré par les autorités gouvernementales autorisées, notant: “La seule responsabilité de WIZO est de prendre soin de la santé et du bien-être des enfants. , WIZO a fourni aux autorités, sur demande, tous les documents et documents pertinents pour les enfants dans ses institutions. WIZO soutient pleinement toute enquête qui pourrait faire la lumière sur les questions soumises au débat public. “

Les Juifs yéménites sont montrés en route d’Aden vers Israël pendant l’Opération Magic Carpet, vers 1950 [File file]

À sept heures, Shoshana et son frère ont été transférés dans une institution ultra-orthodoxe pour enfants yéménites sans parents appelée Gur Aryeh, à Bnei Brak, près de Tel-Aviv. Shoshana a dit à Hatuka que par intermittence ils seraient rassemblés dans une pièce et les visiteurs, appelés “tantes américaines”, les inspecteraient. Les enfants disparaîtraient régulièrement.

Pendant son séjour à Gur Aryeh, Shoshana a appris que sa mère biologique était décédée cinq ans après sa naissance.

À la fin des années 1990, lorsque l’enquête Kedmi était en cours, quelques journalistes israéliens intensifièrent leurs recherches pour de tels enfants.

Dans le cas le plus célèbre, largement rapporté en 1997, Tzila Levine a été réunie avec sa mère biologique après une recherche de 20 ans. Des tests d’ADN ont confirmé ses liens de sang avec Margalit Umaysi, une immigrante du Yémen.

Un médecin à Haïfa avait pris Levine de Umaysi peu après sa naissance en 1949 et l’avait confiée à des parents adoptifs en utilisant des faux papiers. L’adoption a été approuvée par Moshe Landau, un juge qui a ensuite servi à la Cour suprême d’Israël.

“Je sens que j’ai gagné une guerre – une guerre qui dure toute la vie”, a déclaré Levine à la presse à l’époque.

Le cas de Tziona Heiman a été exposé cinq ans plus tard par le journal Yedioth Ahronoth. Après avoir confronté ses parents ashkénazes à des soupçons d’adoption, ils ont admis qu’elle avait été sélectionnée dans un hôpital de Jérusalem.

Leur voisin, Yigal Allon, un célèbre général israélien, leur avait, selon leurs termes, donné à cette fille un «cadeau d’anniversaire». Heiman a plus tard trouvé ses parents biologiques.

Madmoni-Gerber a également localisé un enfant enlevé en 1994, alors qu’elle était journaliste israélienne. Moshe Becher a été enlevé à sa famille yéménite en 1953 et confié à la WIZO. Un couple turc lui a été délivré un faux certificat de naissance en 1956.

Comme la plupart, Becher n’a jamais été montré son dossier d’adoption, et était incapable de traquer ses parents biologiques. Une lettre des services de protection sociale a simplement déclaré: «Nous n’avons aucune idée de l’identité de votre mère ou de l’endroit où elle se trouve. 

Hatuka a déclaré qu’Amram travaillait maintenant à créer une base de données ADN privée à l’étranger. Cela permettrait à ceux qui les soupçonnaient d’être kidnappés – y compris ceux qui vivent actuellement en Europe ou aux États-Unis – et aux parents d’enfants disparus de soumettre leur ADN pour voir si des jumelages pouvaient être faits.

Grunbaum a déclaré que la campagne des familles n’était pas une quête de revanche contre ceux qui étaient derrière les enlèvements.

“Il est temps que le pays soit plus ouvert sur son passé”, a-t-il déclaré. “Nous devons faire glisser ces problèmes dans la lumière du soleil et voir ce qui s’est vraiment passé.”

Source Al Jazeera

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